ईश्वर चन्द्र विद्यासागर का जीवन परिचय 

सामाजिक सुधारक जिन्होंने भारत की महिलाओं की ज़िंदगी बेहतर बनाने का प्रयास किया और ब्रिटिश सरकार से विधवा पुनर्विवाह अधिनियम को पारित करने के लिए जोर दिया, ईश्वर चंद्र विद्यासागर एक बंगाली बहुज्ञ व्‍यक्ति थे, जिन्होंने 19वीं शताब्दी के दौरान जनता के लिए काम किया था। विद्यासागर एक बहुत सज्जन पुरुष थे, वह पेशे से एक शिक्षक थे; वह भारतीय समाज के कई वर्गों के द्वारा लड़कियों पर किये गए अन्यायों से बहुत दुखी थे।

वह विशेष रूप से उन बाल विधवाओं की परेशानी के कारण ब्रिटिश सरकार के पास चले गए थे जिन पर अक्सर अत्याचार किया जाता था। उन्होंने ब्रिटिश सरकार को इन निर्दोष युवा लड़कियों के पुनर्विवाह की अनुमति देने के लिए एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई जिससे कि उन्हें जीवन में दूसरा मौका मिल सके।

वह एक समाज सुधारक होने के अलावा, वह एक लेखक, दार्शनिक, उद्यमी और परोपकारी भी थे। वह बंगाल पुनर्जागरण के एक प्रमुख व्यक्ति थे, जो राजा राम मोहन रॉय के साथ मिलकर समाज के पारंपरिक मानदंडों को चुनौती देने वाले पहले भारतीयों में से एक थे। विद्यासागर को हर नई चीज सीखना बहुत अच्छा लगता था और इसमें कोई नई बात नहीं थी कि वह एक शिक्षक बने। वह एक दयालु व्यक्ति थे जिन्होंने समाज को सुधारने के लिए अपनी पूरी कोशिश की, ताकि निचली जातियों, विधवाओं और दलित लोगों को एक सम्मानजनक जीवन जीने को मिले।

बचपन और प्रारंभिक जीवन 

वह एक छोटे से गांव में ठाकुरदास बांदोपाध्याय और भगवती देवी के यहाँ  जन्में थे। जब वह छह साल के थे, तब उन्हें भगवतचरण के साथ रहने के लिए कलकत्ता भेज दिया गया था।

भगवतचरण  का एक बड़ा परिवार था जिसमें सभी इस छोटे लड़के से बहुत प्रेम करते थे। भगबत की सबसे छोटी बेटी रयमोनी और उसकी मां की स्नेही भावनाओं ने उन्हे गहराई से छुआ जिससे भारत में महिलाओं की स्थिति के उत्थान की दिशा में  उनके बाद के क्रांतिकारी काम पर मजबूत प्रभाव पड़ा।

ज्ञान पाने के लिए उनकी उत्सुकता इतनी अधिक थी कि वह स्ट्रीट लाइट के नीचे अध्ययन करते थे क्योंकि वह एक गैस का दीपक भी नहीं खरीद सकते थे। वह एक अच्छे छात्र थे और उन्होंने अपनी शिक्षा को आगे बढ़ाने के लिए कई छात्रवृत्ति अर्जित की।

उन्होंने कलकत्ता के संस्कृत कॉलेज, में दाखिला लिया जहां उन्होंने संस्कृत व्याकरण, साहित्य, वेदांत, स्मृति और खगोल विज्ञान का अध्ययन किया और 1841 में अपनी पढ़ाई पूरी की और इसी बीच उन्होंने 1839 में अपनी लॉ की परीक्षा भी पूरी की। संस्कृत और दर्शनशास्त्र में अपने गहन ज्ञान के कारण, उन्होंने संस्कृत कॉलेज से “विद्यासागर” शीर्षक प्राप्त किया।

सफलताएँ 

1841 में फोर्ट विलियम कॉलेज (FWC) में वे एक प्रमुख प्रवक्ता के रूप में पढ़ाने लगे। जी.टी. मार्शल, जो कॉलेज के सचिव थे, वह इस युवा के समर्पण और कड़ी मेहनत से बहुत प्रभावित हुए और तब उन्होंने उनको कॉलेज में पांच साल तक के लिए नियुक्त किया।

1846 में, उन्होंने सहायक सचिव के रूप में संस्कृत कॉलेज में पद संभाला। अपने पहले वर्ष के दौरान उन्होंने शिक्षा प्रणाली में कई बदलाव सुझाए। पर कॉलेज के सचिव रासमोय दत्त के नेतृत्व में ये अच्छी तरह से साकार नहीं हुए।

विद्यासागर के दत्ता के साथ मतभेदों के कारण उन्होंने इस्तीफा दे दिया, और मार्शल की सलाह पर FWC में तात्कालिक रूप से मुख्य क्लर्क का पद संभाला। उन्होंने 1849 में साहित्य के एक प्रोफेसर के रूप में संस्कृत कॉलेज में फिर से पद गृहण करके 1851 में कॉलेज के प्राचार्य बन गये।

1855 में उन्हें स्कूल का विशेष निरीक्षक बनाया गया और उन्होंने बंगाल के आसपास यात्रा की और स्कूलों का दौरा किया। अपनी यात्रा के दौरान, उन्होंने दलितों की परेशानियां पर नज़र डाली जिसमें लोग मुश्किलों का सामना करते हुए अपना जीवन यापन कर रहे थे और शिक्षा की कमी के कारण लोग अंधविश्वास में फंसे हुए थे।

उन्होंने उनके शिक्षा के प्रकाश के प्रसार के लिए बंगाल में कई स्कूलों को स्थापित किया। दो महीने के भीतर उन्होंने 20 स्कूलों का निर्माण कराया। लैंगिक समानता को प्रोत्साहित करने के लिए, उन्होंने लड़कियों के लिए विशेष रूप से 30 स्कूलों की स्थापना की।

1894 में FWC बंद कर दिया गया और इसके स्थान पर एक बोर्ड ऑफ एक्ज़ामिनर्स बनाया गया था। वह इस बोर्ड के एक सक्रिय सदस्य थे। शिक्षा विभाग के एक नए अध्यक्ष थे, जिन्होंने विद्यासागर को अपने काम के लिए स्वतंत्रता या सम्मान नहीं दिया था। इसलिए उन्होंने 1854 में संस्कृत कॉलेज से इस्तीफा दे दिया।

भारत में बाल विधवाओं की दुर्दशा से परेशान होकर, उन्होंने इन युवा लड़कियों और महिलाओं की ज़िंदगी बेहतर बनाने के लिए कड़ी मेहनत की। वह विधवाओं के पुनर्विवाह में कट्टर विश्वास रखते थे और इस मुद्दे को लेकर उन्होंने लोगों में जागरूकता पैदा करने की कोशिश की थी।

बाल विधवाओं की संख्या में वृद्धि होने के प्रमुख कारकों में से एक तथ्य यह था कि उच्च जातियों के कई अमीर पुरुष कई शादियाँ करते थे और जो वे अपनी मृत्यु पर उनको विधवा के रूप में पीछे छोड़ जाते थे। इस प्रकार विद्यासागर भी बहुविवाह की व्यवस्था के खिलाफ लड़े।

वह बहुत दयालु व्यक्ति थे उनको बीमार, गरीब और दलित लोगों से बहुत प्यार था। वह नियमित रूप से जरूरतमंदों को अपने वेतन से पैसे दान दिया करते थे कहा जाता है कि उन्होंने बीमार लोगों को स्वस्थ्य करने के लिए वापस बुलाया, तथाकथित निचली जातियों को अपने कॉलेज में भर्ती कराया गया शवदाह पर लावारिस निकायों का अंतिम संस्कार भी किया गया।

एक शिक्षाविद के रूप में उन्होंने बंगाली वर्णमाला का पुनर्निर्माण किया और बंगाली गद्य का आधार रखा। यह वह व्यक्ति है जिसने बंगाली टाइपोग्राफी को बारह स्वर और चालीस व्यंजनों के साथ वर्णित वर्णों में सुधार किया।

उन्हें महिलाओं, विशेष रूप से विधवाओं के साथ किए गए अन्यायों के खिलाफ लड़ने के अपने अथक प्रयासों के लिए सबसे ज्यादा याद किया जाता है।